Alors que l’opération militaire « Aube du Yémen » entre dans une nouvelle phase, le leader du mouvement houthi prononce un discours virulent, accusant Riyad de mener une « agression systématique » contre le Yémen en coordination avec les États-Unis et Israël, tandis que les forces soutenues par l’Arabie saoudite affirment avoir pris le contrôle du détroit stratégique de Bab el-Mandeb.

Dans un contexte d’escalade brutale du conflit yéménite, le leader du mouvement houthi (Ansarallah), Abdel Malek al-Houthi, a prononcé mercredi un discours particulièrement virulent, accusant l’Arabie saoudite de chercher à « briser la volonté du peuple yéménite » et de le contraindre à la capitulation. Parallèlement, les forces gouvernementales yéménites soutenues par Riyad poursuivent leur avancée le long de la côte de la mer Rouge et affirment avoir arraché aux houthis le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb.

 « L’objectif saoudien est de briser la volonté yéménite »

S’exprimant à l’occasion du dixième anniversaire du « massacre de la salle Sanaa », al-Houthi a déclaré que la campagne militaire saoudienne contre le Yémen visait à « détruire la volonté du peuple yéménite et à le forcer à se rendre », tout en soulignant que cet objectif relevait « de la pure illusion et du mirage ». Il a rappelé les douze années de conflit, affirmant que chaque fois que Riyad « se déchaîne davantage dans les effusions de sang », la détermination du peuple yéménite « face à l’agresseur se renforce ».

Al-Houthi a en outre accusé l’Arabie saoudite de mener une « coopération conjointe » avec les États-Unis et Israël contre le peuple yéménite, qualifiant cette collaboration de « fait clair et prouvé ». Il a affirmé qu’Israël participait à l’élaboration des « plans malveillants » saoudiens contre le Yémen.

« Le régime saoudien ne représente pas l’islam, mais représente la voie sioniste et commet des crimes », a déclaré al-Houthi, appelant les gouvernements et les peuples du monde islamique à considérer Riyad comme un « criminel » plutôt que comme le « serviteur des lieux saints ». Il a également évoqué le massacre de la salle Sanaa, qui a fait près d’un millier de morts et de blessés yéménites, le qualifiant d’exemple des « crimes contre l’humanité » commis par l’Arabie saoudite.

Situation sur le terrain : la bataille pour Bab el-Mandeb

Alors qu’al-Houthi prononçait son discours, les combats au sol se poursuivaient intensément. Les forces gouvernementales yéménites soutenues par Riyad ont annoncé le 4 octobre le lancement d’une vaste opération militaire baptisée « Aube du Yémen », visant à « restaurer les institutions de l’État et libérer tous les territoires contrôlés par les houthis ».

Selon le porte-parole de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, Turki al-Maliki, plus de 100 avions de combat ont été déployés dès le premier jour de l’opération, frappant 324 « cibles de grande valeur ». Les forces gouvernementales affirment avoir pris le contrôle des zones entourant le détroit de Bab el-Mandeb, notamment la région stratégique de Dubab et son aéroport.

Le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d’Aden, et environ 12 % du commerce mondial transite par ce passage. Les houthis avaient pris le contrôle du détroit le mois dernier, provoquant une hausse des prix du pétrole et des inquiétudes en matière de sécurité régionale. Pour Riyad, le contrôle du littoral de Bab el-Mandeb revêt une importance stratégique et économique majeure : alors que le conflit américano-iranien persiste et que la navigation dans le détroit d’Ormuz risque d’être interrompue, Bab el-Mandeb est devenu une voie de plus en plus essentielle pour les exportations pétrolières saoudiennes.

Les houthis nient toutefois les gains annoncés par les forces gouvernementales. Le membre du bureau politique houthi Mohammed al-Bukhaiti a reconnu que les forces gouvernementales avaient « franchi des lignes de défense », mais a affirmé que « la brèche a été colmatée ». Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a de son côté affirmé avoir lancé des dizaines d’attaques contre les forces soutenues par Riyad, causant des pertes « sans précédent ».

Retombées régionales et volatilité des prix du pétrole

L’impact du conflit dépasse désormais largement les frontières yéménites. Les houthis affirment avoir attaqué plusieurs cibles en Arabie saoudite à l’aide de missiles balistiques et de drones, notamment des installations pétrolières d’Aramco près de Riyad, l’aéroport d’Abha et la base militaire de Khamis Mushait. La coalition saoudienne a déclaré avoir intercepté deux missiles balistiques tirés vers Riyad et Khamis Mushait.

Les houthis ont également averti les compagnies aériennes civiles de ne pas survoler l’espace aérien saoudien, affirmant qu’il deviendrait un « théâtre d’opérations ». En réponse, Yemenia a indiqué qu’elle poursuivrait ses opérations, mais en choisissant « les itinéraires les plus sûrs ».

L’escalade du conflit a entraîné une hausse des prix internationaux du pétrole. Le contrat à terme de décembre sur le Brent a augmenté de 0,93 % pour atteindre 101,52 dollars le baril, tandis que le brut léger américain (WTI) a progressé de 0,81 % à 90,16 dollars. Les marchés craignent des perturbations de l’approvisionnement pétrolier au Moyen-Orient.

L’ONU avertit d’une aggravation de la crise humanitaire

Les Nations unies ont exprimé leur vive inquiétude face à la détérioration rapide de la situation au Yémen. Le porte-parole du secrétaire général, Stéphane Dujarric, a déclaré qu’Antonio Guterres était « particulièrement préoccupé par l’escalade des combats au Yémen » et a appelé toutes les parties à « réduire les tensions ». Il a souligné que la poursuite de la militarisation du conflit — y compris l’implication de forces extérieures — « n’aiderait pas la situation au Yémen ».

Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 180 000 Yéménites ont été déplacés depuis le 1er août 2026 en raison des combats. Les données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA) font état de nombreuses victimes civiles, avec au moins 46 civils tués, dont 24 enfants, et plus de 130 blessés.

L’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, avait déjà averti que le pays était « plus proche que jamais d’un retour à un conflit à grande échelle depuis le cessez-le-feu de 2022 ». Il a souligné que si les combats se poursuivaient, « une nouvelle génération serait envoyée au front, plutôt que d’avoir la chance de repenser et de façonner l’avenir de son pays ».

Alors que l’opération « Aube du Yémen » entre dans une nouvelle phase, le discours ferme du leader houthi indique qu’une solution politique à ce conflit vieux de plus de dix ans reste peu probable à court terme. Pour les civils yéménites, qu’il s’agisse des frappes aériennes de la coalition saoudienne, des ripostes de missiles houthis ou des combats au sol, tout cela signifie davantage de déplacements et de souffrances humanitaires. Au niveau régional, la lutte pour le contrôle de Bab el-Mandeb imbrique étroitement le conflit yéménite dans la confrontation plus large entre les États-Unis et l’Iran ainsi que dans les enjeux de sécurité de la mer Rouge.