Par Humaira Ahad

Allameh Mohammad Hossein Tabataba’i est largement considéré comme l’un des mystiques et philosophes islamiques les plus célèbres et les plus vénérés de l’ère moderne, une sommité dont l’éclat intellectuel a inspiré des générations.

Beaucoup le considèrent comme l’une des plus grandes figures musulmanes issues d’Iran au cours du siècle dernier, une véritable incarnation de la sagesse et de la profondeur spirituelle.

Allameh Tabataba’i est né en 1903 à Tabriz, une ville de l’ouest de l’Iran, dans une famille de sayyids (des descendants du Saint Prophète (PSL). La famille avait déjà produit plus de 14 générations de théologiens et de penseurs remarquables.

Allameh Tabataba’i est l’auteur de plus de 40 livres, tous des chefs-d’œuvre de la pensée intellectuelle. Cependant, son œuvre la plus remarquable est « Tafsir al-Mizan », un commentaire en vingt volumes du Saint Coran écrit en arabe. Ce commentaire a été décrit par beaucoup comme une œuvre d’inspiration divine.

« Allameh Tabataba’i était l’une des merveilles exceptionnelles de nos séminaires au siècle dernier. Une combinaison de qualités telles que la connaissance, la piété, la moralité, le talent littéraire et artistique, la sincérité et l’amitié ont formé la personnalité de ce grand homme », a déclaré le Leader de la Révolution islamique, l’Ayatollah Seyyed Ali Khamenei, lors du Congrès international en l’honneur d’Allameh Tabataba’i en 2023.

L’Ayatollah Khamenei a souligné la vaste portée des connaissances profondes et de la sagesse spirituelle d’Allameh Tabataba’i, qui le placent dans une ligue différente.

« Il était un expert des principes de la jurisprudence. Il était un philosophe. Il avait une profonde compréhension du mysticisme théorique. Il était un érudit en astronomie et en mathématiques. Il était un érudit exceptionnel dans l’interprétation du Coran et des sciences coraniques. Il était un poète talentueux. Il était également compétent et actif dans la science de la généalogie. »

L’œuvre du célèbre polymathe iranien n’était pas accessible aux lecteurs occidentaux jusqu’à ce que le philosophe métaphysique et iranologue français Henry Corbin présente Allameh Tabataba’i au public occidental à travers son travail sur les enseignements spirituels chiites.

Les rencontres d’Allameh Tabataba’i avec Henry Corbin

Corbin, lui-même une sommité, fut profondément influencé par les travaux d’Allameh Tabataba’i et ne s’en cacha pas. Il rencontra même Allameh pour discuter des aspects spirituels de l’I

slam et du chiisme.

« Allameh Mohammad Hossein Tabataba’i, le grand professeur de philosophie traditionnelle de la théologie et de la mystique de Qom, était la figure centrale de nos rencontres », écrit Corbin dans son magnum opus « En Islam Iranien », publié en 1971.

Tabataba’i dirigeait un cercle d’études bimensuel à Téhéran, auquel Corbin, qui était alors professeur d’Islam et de philosophie islamique à l’université de la Sorbonne à Paris et également à l’université de Téhéran, participait aux côtés d’un groupe d’intellectuels iraniens.

Parmi les autres personnalités notables qui ont participé à ces réunions figuraient notamment l’Ayatollah Mortaza Motahhari, l’Ayatollah Makarem Shirazi, Seyyed Hadi Khosroshahi et Seyyed Hossein Nasr.

Les personnes présentes se souviennent de Corbin assis à côté d’Allameh Tabataba’i en toute humilité et respect.

« Il était comme un étudiant poli, posant ses questions à Allameh Tabataba’i», écrit Seyyed Hadi Khosroshahi, un érudit musulman et ancien ambassadeur iranien au Vatican, dans son livre sur Allameh Tabataba’i.

Corbin se rendait chaque automne en Iran, impatient de rencontrer Allameh Tabataba’i. Les rencontres tournaient principalement autour de questions philosophiques, théologiques et mystiques.

Lors des premières rencontres, ils ont discuté des fondements idéologiques et des enseignements du chiisme. Ces discussions ont été publiées plus tard dans le livre d’Allameh Tabataba’i, « Une anthologie chiite ».

« Allameh était un grand homme. Dans le domaine de la philosophie et de l’interprétation du Coran, il était une sommité. Son expertise se retrouvait dans les discussions entre lui et Corbin », écrit le Dr Nasr, professeur d’études islamiques à l’université George Washington, à propos de ces rencontres.

« En septembre, Corbin se rendit en Iran. Il discuta des questions philosophiques et théologiques de l’époque. Les problèmes furent soulevés sous forme de questions adressées à Allameh Tabataba’i, et il y apporta des réponses. »

Le Dr Gholam-Hossein Ebrahimi Dinani, professeur émérite à l’Université de Téhéran et l’un des étudiants d’Allameh Tabataba’i qui l’accompagnait de Qom à Téhéran, dit que ces rencontres ont fourni à Corbin une plate-forme pour l’échange d’opinions sur les possibilités spirituelles de l’homme.

« La décision de rencontrer Allameh Tabataba’i était un choix personnel de Corbin. Il croyait que les philosophies matérialistes de la religion occidentale et les tendances occidentales dures ont rendu la vie difficile à l’homme et l’ont séparé de ses racines spirituelles », a déclaré le Dr Karim Mojtahedi, un philosophe iranien cité dans une interview.

« Corbin explorait une voie vers l’Est. Ses recherches ont pris fin après sa rencontre avec Allameh Tabataba’i, car le clerc iranien représentait une figure spirituelle originale. »

L’association de Corbin avec Allameh Tabataba’i a renforcé sa conviction que « l’Iran islamique a été le pays par excellence des plus grands philosophes et mystiques de l’Islam ».

« Les rencontres du savant français avec Allameh Tabataba’i ont montré que non seulement les philosophies islamiques iraniennes ne se sont pas arrêtées après Ibn Rushd, mais que spirituellement et mystiquement, l’Islam a une culture florissante extraordinaire et l’Iran en est un clair exemple », a ajouté Mojtahedi.

Selon Corbin, Allameh Tabataba’i et sa position étaient indissociables de toute la tradition de la culture spirituelle iranienne. Corbin le considérait comme un exemple vivant de la spiritualité de l’Orient.

Pour Corbin, la spiritualité propagée par Allameh Tabataba’i était l’essence de l’âme de l’homme, et indépendamment de l’Orient et de l’Occident, elle détenait le pouvoir d’apporter une véritable joie spirituelle.

Au cours de ses conversations avec Corbin, le Dr Mojtahedi a découvert que le philosophe occidental était à la recherche de la destinée de l’homme. Il cherchait une philosophie qui aiderait l’homme à se familiariser progressivement avec les possibilités de sa perfection, en assurant le développement de sa spiritualité.

La quête de Corbin a pris fin après sa rencontre avec le grand érudit et philosophe iranien.

À la suite de ses rencontres avec Allameh Tabataba’i, les écrits du professeur français ont été l’occasion pour l’Occident de se plonger dans les traditions intellectuelles « irano-islamiques ».

Selon « L’Islam en terre d’Iran, perspectives philosophiques et mystiques » de Corbin, la propagation du chiisme fondée sur la sagesse des prophètes, génération après génération, a provoqué l’émergence de penseurs très originaux et brillants, experts dans divers domaines.

Islam et Iran – L’influence d’Allameh Tabataba’i sur Corbin

Après une vie de recherche et d’exploration de la philosophie et du mysticisme de l’islam chiite, Corbin croyait que « le monde persan était revêtu d’une signification symbolique ».

« La Perse était le pays de Zoroastre, de Sohravardi, de Ruzbehan et de Ḥafeẓ, un monde à la fois intermédiaire et médiateur… pas seulement une nation ou même un empire, mais un univers spirituel tout entier, une arène pour l’histoire des religions », écrit-il.

Le Dr Dinani dit que Corbin a vu le monde sur le déclin matériel et dépourvu de spiritualité. Il était inquiet et a donc commencé son voyage pour trouver la lumière de la spiritualité.

« L’Iran a été le pays par excellence des plus grands philosophes et mystiques de l’Islam », écrit Corbin dans son ouvrage « En Islam Iranien ».

Guidé par ses conversations avec Allameh Tabataba’i, Corbin devint le premier orientaliste à traiter sérieusement de la tradition de la gnose chiite.

Il croyait que « finalement, en termes eschatologiques, la Perse était une terre d’attente, où, pendant la grande occultation ( gheybat-e kobra ), l’Imam caché se prépare à l’heure de sa réapparition. »

Se souvenant d’un incident, Seyyed Abdul Baqi Tabataba’i, le fils d’Allameh Tabataba’i, a noté : « Un jour, mon père s’est tourné vers nous et a dit avec une joie particulière : ce professeur (Henry Corbin) est devenu un croyant en l’Islam, mais les circonstances ne lui permettent pas de l’exprimer officiellement et publiquement. »

De nombreux experts en études islamiques estiment que les conversations de Corbin avec Allameh Tabataba’i lui ont fait prendre conscience des enseignements et de la spiritualité de l’Islam, créant une transformation dans son âme.

« Il avait développé un attachement personnel et très profond au douzième imam et aux autres imams chiites, de telle sorte que son amour pour les imams chiites était incroyable. Il semblait être un chiite très pieux », écrit le professeur Nasr à propos de Corbin.

« L’accueil de Corbin par Allameh Tabataba’i et la création d’un dialogue bidirectionnel entre les deux philosophes ont prouvé une fois de plus que les potentiels intérieurs du chiisme peuvent avoir un plan global et complet pour l’homme moderne couvrant le chemin de l’évolution naturelle de la vie », note Seyyed Mortaza Hafizi, chercheur au Centre de recherche scientifique et d’études stratégiques du Moyen-Orient à propos de ces rencontres.